犬のダイエットに関する正しい知識と進め方

犬の肥満度が分かるボディコンディションスコア（BCS）

ボディコンディションスコア（Body Condition Score)とは、犬種によって体長・体重が異なる犬の肥満度を５段階に分けて評価する指標のことです。

下記に画像を用意しましたので、愛犬がどの項目に当てはまるのかチェックしてみましょう。

出典：飼い主のためのペットフード・ガイドライン

理想的なスコアは、軽く触れるだけで肋骨が分かる『BCS3』です。
それ以下の場合は痩せすぎ、そしてそれ以上の場合は肥満ということになります。

肥満を放置するとどうなってしまうのか

丸々と太った犬は可愛いですし、ゴロゴロする姿にも愛嬌がありますので、健康状態に問題なない限りは肥満のままでも問題ないと考えてしまうものです。
しかし、肥満でも健康であれば問題がないということはなく、肥満が健康を脅かしてしまうという認識を持って頂きたいです。

肥満を放置すると、全身に様々な不調を引き起こしてしまいます。

他にも様々な不調を引き起こしてしまうので、肥満に気づいたら早めに対処してあげることが重要です。

去勢・避妊後に太ってしまった

去勢や避妊手術を行うと、１日に必要なエネルギーは約20～25％低下するといわれていますので、今までと同じドッグフードを同じ量で与えていると肥満を引き起こしてしまいます。

また、ホルモンバランスが変化することで食欲は増すもといわれているので、飼主さんがついつい食事を多めに与えてしまうことも肥満の原因として考えられます。

去勢・避妊手術後には、食事を与える量を少しずつ減らしていき、術後の適正量となるように調整してあげることが大切です。
とくに炭水化物を多く含む穀類や脂質の高いフードはエネルギーとして利用される成分ですから、消費しきれなかった分は脂肪に変わりやすいので、肉や魚の使用率が高いノンオイルコーティングのドッグフードもオススメです。

運動をさせていなかった

肥満の原因として最も多いのは、愛犬の運動不足です。

一昔前までは、犬は屋外で飼育するのが一般的でしたが、最近ではチワワやトイ・プードルなどの超小型犬が人気を博していることもあって、室内飼育が当たり前になっています。
室内飼育に慣れてしまった犬は、外出を嫌がったり、興味を示さないことがありますので、運動は室内で済ませているという方も多いのではないでしょうか。

しかし、室内という限られた空間では犬が思いっきり走り回ることができず、運動量が足りていないケースが多いです。
また、ジャンプや二足立ちといった犬の体に負担をかけてしまう運動が多くなってしまうので、関節や筋肉を痛めやすいというリスクもあります。

愛犬を運動させるなら、ちゃんと屋外でリードをつけて一緒に走り回ってあげるのが一番です。
愛犬の走るスピードが速いという場合には、ノーリードで自由に動き回れるドッグランもオススメ。

一人で暮らしている飼主さんの中には、散歩にあまり時間を割くことができないという方も多いです。
そのような場合には、愛犬の散歩を代行してくれるペットシッターを利用するという方法もあります。

食べ物を与えすぎた

犬が食べ物を一生懸命咀嚼して、ゴクンと飲み込む姿はとても可愛いですよね。
その姿が見たくて、おねだりされるとついつい食べ物を与えてしまうという飼主さんも多いのではないでしょうか。

しかし、これがまさに肥満の原因です。
犬を肥満にさせないためには、次の３原則は厳守してください。

• ドッグフードは目安量を守ること
• おやつは過度に与えないこと
• 人間の食べ物は与えないこと

この中でもとくに重要なのが人間の食べ物を与えないことです。
飼主さんが食べているものを与えてしまうと、犬は「これは食べてもいいものだっ！」と思うようになります。
おねだりに弱い飼主さんは、食事のたびに犬へ様々な食べ物を与えてしまうことになり、犬はどんどん太っていきます。

古くから群れの中で生活してきた犬は、上下関係をきちんと理解することができる動物です。
少し冷たいかもしれませんが、飼主さんとの関係性を明確にするためにも飼主さんが食事をしている間はちゃんと我慢をさせて、その後にドッグフードを与えるようにしましょう。
そうすることで飼主さんの食事を欲しがらなくなるので、余計な間食を減らすことに繋がります。

また、先述したとおり犬は上下関係を理解する動物ですから、多頭飼育においてもそのような関係が形成されることがあります。
これによって、上の立場の犬が下の立場の犬の食事を横取りすることもあります。
飼主さんが見ている場合は注意してあげることができますが、不在の場合にはどうすることもできません。

そこでオススメしたいのが、カメラ付きの給餌マシーンです。
給餌マシーンを利用すると遠隔操作で犬の食事のタイミングを管理することができますし、カメラやスピーカーがついているので出先で犬の様子を見守りながら必要に応じて声掛けをかけてあげることもできるので、犬同士がドッグフードを奪い合うのを防ぐこともできます。

病気が肥満を引き起こしている可能性もある

犬が太ってしまうと「おやつ・ドッグフードを与えすぎたかな」とか「しばらく散歩に行ってないな」というようなことを考えてしまうかもしれませんが、その裏には病気が隠れていることもあります。

例えば、多飲によってむくみを引き起こす腎臓疾患やクッシング症候群、食欲が旺盛になってしまうホルモンの異常などが挙げられます。

ただの肥満と判断して淡々とダイエットを始めてしまうと、抱えている病気を悪化させてしまうことがありますので、ダイエットを始める前には必ず獣医師に相談してから行うようにしましょう。

食事制限の方法と注意点

犬のダイエットにおいて最も重要なのは食事制限です。

ドッグフードのパッケージに書いてある給餌量は、あくまでも目安。
減量に必要な給餌量を知るには、エネルギー要求量の計算方法と、栄養成分に関する知識が必要です。

ダイエットの運動方法と注意点

ダイエットのためには、運動を行うことも効果的です。

しかし、どんな運動でも良いというわけではなく、犬種や体重に適したものを選んであげる必要があります。

また、食事制限と合わせて運動をする場合には、摂取カロリーと消費カロリーを管理するために、運動によって消費するカロリーの計算方法も知っておく必要があります。

まずは目標設定しよう

ダイエットの目標になることの多い「体重」ですが、犬のダイエットにおいてはそこまで重要ではありません。

人間のダイエットであれば、個人差はあるものの、一般的な体型で年齢や性別の近い人同士の体重にそれほど大きな差はありませんから、体重という指標が１つの目標として使いやすいです。
しかし、犬種（雑種も含む）や年齢、体質や活動量によって体重が全く異なる犬では、体重という指標を目標にするのがとても難しいです。

「じゃあ一体、何を目標にすればいいの？」とお困りの方、ご安心ください。
ダイエットの目標にピッタリな指標として、冒頭部分でご紹介しました犬の肥満度が分かるボディコンディションスコア（BCS）というものがあります。

BCSの指標は犬種や年齢などの要因に左右されないので、誰でも簡単に目標として定めることができます。
また、見て触れるだけでも確認することができるので、わざわざ体重計に乗せる手間がないのもいいですね。
しかし、日々の変化を把握するためには体重管理も欠かせませんので、定期的な体重測定はしっかり行いましょう。

目標達成するためのプランを立てよう

ダイエットの目標が決まったら、その目標を達成するためのプランを立ててみましょう。

基本的な内容は、人間のダイエットと同じように運動と食事制限がメインとなります。
何をどのように行うのかは、愛犬が抱えている病気やケガ、犬種ごとの性質によって適したものが異なりますので、何が理想的なのかは獣医さんに相談されることをオススメします。

実践する内容が決まったら、次は「いつまでに達成するのか」の期日を決める必要があります。

「いつ痩せるか分からないし、達成するまで続けるから期日なんていらない」と思う方が多いかもしれませんが、期日を決めておくことで成果の出ないダイエットの引き際を決めることができるというメリットがあります。

期日を決めずに続けたダイエットに失敗してしまうと、「これだけ頑張ったのに成果が出ない…もうダイエットなんてしない」と思ってしまう方が多いです。
これは、期日を決めないことで「今やってるダイエットで必ず痩せる！痩せないわけがないから痩せるまで続ける」という想いが強くなってしまい、失敗したときの精神的なダメージが大きくなってしまうからです。

期日をちゃんと決めてダイエットを行えば、「今回のダイエットは失敗に終わったから、次は別の方法を試してみよう」という考えに切り替えやすくなります。

期日の目安としては、まずは一ヶ月程度で十分でしょう。
いきなりBSC「3」を目指すのではなく、まずは「5から4」といったように、少しずつ計画していくと良いかと思います。

また、ダイエットの内容（実践したこと、体重、BCSを把握できる写真）を記録として残していくことも大切です。

記録を取っておくことで、もし成果が出なかった場合にどこが悪かったのか、改善すべき点はないかを確認することができます。
他のダイエット方法について獣医師に相談する場合にも今まで何に失敗して、どこに問題があったのかが一目で分かるので、話がスムーズに進みます。

犬のストレスサインを見逃さないようにしましょう

ダイエット中の犬は、今までとは異なる生活に対してストレスを溜め込んでしまうことがあります。

人間がダイエット中にストレスを感じると、少ない食事でも満足できるように食感の良いものを選んだり、好きなスポーツに取り組むことで運動そのものを楽しんだりといった工夫を取り入れることができますよね。

しかし、言葉を発することができず、飼主さんの許可なしでは自ら外に出ることもできない犬は、ストレスを発散させることができませんので、どうにかしたいという気持ちから普段は行わないような行動を起こすことがあります。
こうした行動はストレスサインとも呼ばれており、代表的なものには次のようなものが挙げられます。

• 吠える・唸る・攻撃的になる
• トイレに失敗する
• 食糞（しょくふん）をする
• 呼吸が荒くなる
• 意味もなく動き回る

こうしたサインを発見した場合は、怪我や病気などのトラブルを起こしてしまう前に原因を取り除いてあげる必要があります。
運動量を減らしたり、食事の量を増やしてみながら様子を見て、原因がどこにあるのかを探ってみましょう。

食べること以外の喜びを探してあげましょう

厳しいダイエットを行っていると、愛犬に対して「可哀そう・・・」と思ってしまうことがあります。
とくに先述したようなストレスサインを目にしてしまうと、「今はダメだけど、ダイエットが終わったら美味しいご飯をたっぷりあげるからね」と考えてしまう方が多いです。

しかし、こうした気持ちを残したままダイエットを続けてしまうと、その反動でリバウンドしてしまう可能性が非常に高いです。

愛犬に対して「かわいそう・・・」と思ってしまう気持ちはものすごく分かりますが、せっかく厳しいダイエットに成功したのに、リバウンドによってまた同じ生活を送ることになってしまうのはもっと可哀そうですよね。

「それじゃあ何をしてあげたらいいの？」と思われるかもしませんが、ご安心ください。
そんなときには、食べ物以外で愛犬が喜んでくれることをしてあげるといいのです。

いつもより遊んであげる時間を増やしてあげたり、飼主さんと一緒に楽しめる競技としてアジリティーに挑戦してみるのも良いでしょう。
あまり身動きが取れずに食事制限からスタートした犬には、ブラッシングやマッサージをしてあげると喜んでくれるかと思います。

飼主さんも一緒に取り組みましょう

犬は飼主に似るという言葉がありますが、まさにその通りだと思います。

有名な話だと、筋トレをしている飼主の真似をしたり、赤ちゃんと並んでハイハイをしているというものがありますよね。
群れで生活していた犬は、自分よりも長く生きている仲間を観察して真似ることで生存率を高めているという説もあるくらいですから、そんな犬の真似をするという習性を上手く利用することができれば飼主さんと一緒にトレーニングをするというのもダイエット方法の１つとして効果的なのかもしれません。

とはいえ、必ずしも愛犬が飼主さんの真似をするとは限らないので、先ほどの話はおまけ程度に捉えてください。
肝心なのは、飼主さんもダイエットやトレーニングを行うことです。
一緒にダイエットに取り組むことで、次のようなメリットがあります。

• 愛犬の運動量が増える
• リバウンドの可能性が下がる
• 愛犬のストレスケアに役立つ

まず、飼主さんが体力をつけることで、いつもの散歩のペースアップを図ることができ、愛犬の運動量が増えることにつながります。
他にも公園でフリスビーやボールを使って遊んであげだり、一緒に走り回ることも苦にならなくなるので、愛園との遊びの幅がぐっと広がりますから、愛犬のストレスケアにも役立ちます。

続いて、一緒にダイエットに取り組むことで飼主さんも「食べる」ということに対する執着が減り、食べないことが可哀そうなことだと思わないようになります。
こうした気持ちの変化によって「ダイエットが終わったら、たくさん食べさせてあげよう」という考えがなくなるので、リバウンドの可能性がぐっと低くなります。

飼主さんが一緒になってダイエットに取り組むことのメリットは、愛犬だけではなく飼主さんの健康維持にも役立ちます。
愛犬と共に健やかな暮らしを送るためにも、ぜひ一緒にトライしてみましょう。

リバウンドに要注意！

目標の体重に到達したとしても、油断は禁物です。
なぜなら、ダイエットの最大の敵はリバウンドだからです。

リバウンドしないためには、食事と運動のバランスを一定に保つ必要がありますので、おやつやトリーツは過剰に与えないようにしましょう。
とくに肥満となった理由が「食事の能過ぎ」だった飼主さんは、食事量には十分に注意してください。

運動については、ダイエット中の時ほどの積極的に行う必要はありませんが、運動量を減らす場合は、その分だけ食事量を減らすようにしましょう。
気をつけるべきは食事に含まれるエネルギー（糖質・脂質）になりますので、不足しがちな栄養素はサプリメントから補うことも有用です。

当サイトでは犬用のサプリメントのご紹介をしていますので、ビタミン・ミネラル・アミノ酸などの一般的に知られる栄養成分から、乳酸菌・グルコサミン・アントシアニンなど、ドッグフードから摂取しにくい栄養成分を含むものまで、あらゆるサプリメントのご紹介をしていますので、愛犬の栄養管理のためにご活用いただけますと幸いです。

愛犬の変化に柔軟に対応すること

リバウンドに気を付けて生活していたとしても、年齢や体質の変化によって１日あたりに必要な食事は変化していきます。

それはリバウンドに関わるエネルギー（糖質・脂質）だけに言えることではなく、健康を維持するために必要な栄養素にも影響しますので、どんな食生活を送るべきなのかは獣医師に相談しながら考えていきましょう。

とくに問題がなければ、これまでと変わらない運動や食生活を送ることになるかと思いますが、リバウンドに過敏になりすぎると生活習慣を変えることに抵抗を感じるという方も少なくはありません。

病気や体質、年齢による変化によって、どうしても生活習慣を変えなければいけない場合には、愛犬の健康を維持するためにもリバウンドを恐れずに獣医師の指示に従いましょう。